SB Vaasa onnistui kaatamaan ennakkosuosikki Kokkolan Nibacoksen jatkoajalla.
Miesten salibandyn Suomisarjan runkosarja huipentui SB Vaasan osalta Kokkolan Kampushallissa, jossa yli 600 katsojaa loi intensiivisen tunnelman. Kokkolassa juhlistettiin myös Nibacoksen 30-vuotista taivalta, mikä toi lisämaustetta otteluun. Vaasalaisille ottelu oli elintärkeä.
Asetelmat olivat selvät: Nibacos oli sarjakärki, ja SB Vaasa taisteli pudotuspelipaikastaan. Jo ennen ottelua SB Vaasan päävalmentaja Tomi Kallio totesi, että vaikka Nibacokselta löytyy yksilötaitoa, pelin voittaa se, joka haluaa voittaa enemmän.
Lue myös: SB Vaasa pakkovoiton edessä Kokkolassa
Nibacos hallitsi
Ottelu alkoi Nibacoksen hallinnassa, mutta SB Vaasa piti puolustuksensa tiiviinä. Molemmat joukkueet rakensivat muutaman loistavan maalipaikan ensimmäisessä erässä, mutta erätauolle mentiin 0–0-lukemissa.
Toisessa erässä asetelmat olivat samanlaiset, mutta nyt SB Vaasa pääsi jo paremmin maalintekopaikoille. Yksittäisistä paikoista huolimatta pelin ohjaksista vastasi Nibacos. Ottelun ensimmäinen maali nähtiin ajassa 25.05, kun Nibacoksen Petri Hakonen onnistui ampumaan pallon SB Vaasan maalivahti Kevin Westin taakse. Näin ottelua jatkettiin 1-0-lukemissa toiselle erätauolle.
Kolmannessa erässä tilanne oli samankaltainen. Nibacos piti palloa, mutta SB Vaasan puolustus pysyi tiiviinä. Kokkolalaiset eivät saaneet luotua huippupaikkoja, mutta Vaasalaiset puolestaan loivat muutamia vaarallisia maalintekopaikkoja vastahyökkäyksistä. Nibacos-vahti Matias Pokela piti kuitenkin maalin puhtaana aina ottelun viimeiselle minuutille asti.
Viime hetken tasoitus
Ajassa 57.08 SB Vaasan Onni Puutio ja Nibacoksen Luukas Salin ajautuivat kulmakahinaan, jossa molemmat pelaajat vaihtoivat iskuja. Tilanteesta tuomittiin kummallekin jäähy. Samassa ajassa SB Vaasa otti aikalisän. Minuuttia myöhemmin vaasalaiset ottivat maalivahdin pois ja pyrkivät tasoittamaan ottelun 5-4-ylivoimalla. Ajassa 59.02 SB Vaasan Jesse Kuivamäen laukaus tuli kuin salama kirkkaalta taivaalta ja toi ottelun 1-1-tasatilanteeseen. Ottelu venyi jatkoajalle.
Jatkoaika oli yhtä jännitysnäytelmää. Hyviä maalintekopaikkoja syntyi molemmille joukkueille, mutta maalinteko vaikutti vaikealta, ja kumpikin joukkue vältteli ylimääräisiä riskejä. Kun jatkoaikaa oli kulunut neljä minuuttia, Kuivamäki onnistui jälleen iskemään pallon Nibacoksen maaliin. Näin SB Vaasa etenee pudotuspeleihin.
”Jalatkin tärisevät”
– Tuntuu, että pallollinen peli ei ollut meillä lähelläkään omaa tasoa. Varmaan poikia jännitti, päävalmentaja Kallio kommentoi tuoreeltaan.
Kallio totesi, että vaikka vastustaja onnistui pyörittämään peliä enemmän, ensimmäisen erän puolivälin jälkeen kokkolalaiset eivät onnistuneet luomaan merkittäviä maalintekopaikkoja.
– On se kaava helppo lukea pois, vaikka hyviä pelaajia onkin. Kuten sanoin ennen peliä, se joukkue voittaa, joka oikeasti haluaa voittaa. Olen ylpeä, että saan olla osa tätä porukkaa.
SB Vaasan matka jatkuu kohti pudotuspelejä, mutta Kallio ei vielä osannut kommentoida jatkopelejä.
– Ei pysty kuvailemaan. Jalatkin tärisevät, Kallio sanoi selvästi jännityksestä helpottuneena.
