Salibandyseura SB Vaasa kohtaa perjantaina runkosarjan viimeisessä ottelussa Kokkolan Nibacoksen. Ottelu on vaasalaisille kauden tärkein, sillä vain voitolla joukkue varmistaa paikan pudotuspeleissä. Tappiolla kausi päättyy.
Lähtökohdat otteluun ovat mielenkiintoiset. SB Vaasa lähtee Kokkolaan altavastaajan asemassa, sillä Nibacos on sarjan ykkönen. Sen sijaan SB Vaasa löytyy sarjataulukosta sijalta viisi. Joukkueiden kaksi edellistä kohtaamista ovat päättyneet Nibacoksen voittoon. Siitä huolimatta SB Vaasan päävalmentaja Tomi Kallio kertoo joukkueen itseluottamuksen olevan korkealla.
– Fiilis on erittäin hyvä. Ei jännitetä tätä niin paljon. Nähdään tämän enemmän mahdollisuutena kuin tappion pelkona, Kallio toteaa itsevarmana.
– Faktahan on se, että pelin voittaa se, joka haluaa voittaa enemmän, vaikka Nibacoksella onkin hyvä joukkue, Kallio arvioi.
Kokkolan Nibacos on hävinnyt kauden aikana vain kerran. Joukkueet kohtasivat viimeksi marraskuussa, jolloin kokkolalaisjoukkue voitti lukemin 5-2. Kallio toteaa, että edellisiä pelejä on käyty läpi ja niistä on otettu tarvittavat opit.
– Viimeksikin peli oli vähämaalinen, käytännössä yhden maalin peli. Minullakin oli useita paikkoja, vaikka vastustaja hallitsi peliä. Me olemme ihan hyviä pallottomassa pelissä. Sitten kun tehdään meidän paikoista maali, niin se voi olla maalin peli meille, Kallio kertoo.
Hän jatkaa, että vastustajan pelejä tuijottamalla ei kuitenkaan mitään voiteta. Ottelut Kokkolaa vastaan ovat aina olleet tiukkoja. Nyt mukana on selvästi pientä ”ekstralatausta”.
– Yksilötaitoahan Nibacokselta löytyy varmasti enemmän kuin meiltä. Kuitenkin iso rooli on sillä, kumpi haluaa voittaa enemmän.
– Aina se on Kokkolaa vastaan ”derbyfiilis”. Olemme voittaneet heidät joka kausi kerran, joten eiköhän niin käy nytkin, Kallio luottaa.
”Iso ottelu tulossa”
Puolustaja Veeti Tuunainen lähtee niin ikään otteluun itsevarmana.
– Olen pelannut täällä viisi vuotta, ja tämä on isoin ottelu, joka tulee mieleen tältä ajalta.
SB Vaasalla oli mahdollisuus sinetöidä pudotuspelipaikka jo Kemissä noin pari viikkoa sitten, mutta Sastamolo Kings voitti tuolloin ottelun 6-4. Nyt kemiläisjoukkue on pisteen edellä Vaasaa – tällä hetkellä viimeisellä pudotuspelipaikalla. Tuunainen uskoo, että joukkue sai jännityksen purettua Kemissä ja perjantain otteluun lähdetään rennoin mielin.
– Kyllä se näkyy treeneissä, että iso ottelu on tulossa. Jätkiä kiinnostaa paljon enemmän, hän toteaa.
Tuunainen pohtii, että on kiva lähteä niin sanottuun derbyotteluun altavastaajan asemassa.
– Ollaan nyt rehellisiä. Kyllä me tiedämme, että paperilla siellä voi olla pikkuisen kovempi jengi. Olemme altavastaajia, ja se on kiva ja paineeton paikka pelata.
Tuunainen kertoo, että vaikka edelliset kauden kohtaamiset ovat päättyneet Nibacoksen voittoon, ne ovat olleet tasaisia otteluita.
– Se tiedetään, että paikkoja tulee varmasti ja ne täytyy käyttää. Väitän, että meidän joukkueessa henki on parempi, mutta Kokkolassa on kolmen kentän verran ostopelaajia, niin siinä on haastetta jo itsessään, Tuunainen ajattelee.
SB Vaasa kohtaa Nibacoksen Kokkolan Kampushallissa perjantaina 7. maaliskuuta. Ottelu alkaa kello 19.00.